Rideau de fer

Il y a deux manières de renouveler l’Histoire : poser de nouvelles questions
sur des sujets apparemment rebattus et trouver de nouveaux documents ou de
nouveaux témoins.
Dans ce livre magistral, Anne Applebaum accomplit les deux.
S’interrogeant sur le « Haut Stalinisme » (1944-1956), soit les douze années
de soviétisation de l’ancien Lebensraum nazi (en se concentrant
essentiellement sur trois pays emblématiques : Allemagne, Hongrie et Pologne),
l’auteur renverse complètement le point de vue : non plus l’Est vu par l’Ouest
mais l’Est vu par l’Est. Les sources archivistiques et orales inédites –
lectures dans au moins cinq langues, entretiens, voyages, témoignages
personnels – enrichissent considérablement les réponses aux questions que
l’observateur contemporain de l’Europe de l’Est se pose face aux échecs ou aux
revers de la démocratisation des nouvelles nations émancipées du joug
soviétique depuis 1989.
Rideau de fer prend exactement la suite chronologique de l’ouvrage de Timothy
Snyder, Terres de sang, consacré au nazisme et au stalinisme de 1933 à 1945 :
il raconte, comme cela n’avait jamais été fait, la manière dont ces « terres
de sang » ont été soviétisées (réparations économiques, nettoyages ethniques
systématiques que l’on associe rarement à cette période de l’Histoire,
récupération partielle de l’appareil policier hérité du nazisme, etc.).
Ce grand livre a été unanimement salué comme un des chefs-d’œuvre de
l’Histoire récente.