Penser comme un rat

On a longtemps pense decouvrir les lois de l'apprentissage en soumettant un
rat a l'epreuve du labyrinthe. Certes, si on le recompense, le rat « apprend »
le parcours. Mais a quelle question le rat repond-il reellement ? Que signifie
le labyrinthe pour lui ? Comment interprete-t-il la recompense ? Aujourd'hui,
la reussite du processus de l'habituation dans l'observation des primates
n'est plus consideree comme le seul resultat du travail des humains. Elle
tiendrait tout autant a la volonte des singes de se laisser approcher (la
proximite des observateurs representerait une protection pour eux). Pour
certains, la prise en compte des dimensions relationnelles constitue un
artefact qu'il faut eradiquer : l'animal repondrait en fait a une autre
question que celle qui lui est posee. Selon d'autres, toute situation
scientifique interrogeant les vivants releverait elle-meme de l'artefact. Les
animaux ne « reagissent » pas a ce que nous leur soumettons : ils interpretent
une demande et leur reponse traduit leur point de vue sur la situation. C'est
a elle qu'il faut s'interesser. Les scientifiques travaillant sur le bien-etre
animal suivraient-ils cette voie prometteuse ? Quelles sont les conditions
permettant de tels changements ? Telles sont les questions que ce livre leur
adresse. On y decouvre que le fait d'interroger les animaux sur ce qui les
rend heureux pourrait inciter les scientifiques a modifier leurs pratiques et
admettre que le point de vue de ceux qu'ils etudient constitue en fait le
veritable objet de leurs recherches.