Musique et sentiment et autres essais

« Musique et sentiment » est le titre donné par Charles Rosen à une série de
conférences prononcées à Bloomington en 2000. L’auteur y analyse les
changements stylistiques survenus dans la musique depuis l’époque baroque
jusqu’à l’époque moderne, réfléchissant à la façon dont le sens musical se
constitue et se transforme. Il ne s’agit pas pour lui de nommer les sentiments
que la musique exprime, mais de saisir la façon dont ils imprègnent les
structures musicales. La méthode de Rosen consiste à s’appuyer sur des
exemples concrets pour faire prendre conscience de questions plus générales.
Ainsi rend-il le lecteur sensible aux articulations qui construisent le sens
musical, une leçon précieuse pour les interprètes comme pour les auditeurs.
Ces conférences sont prolongées par quatre essais. Dans l’un, Rosen étudie la
relation entre originalité et convention à travers trois siècles de musique,
mettant en jeu le rapport à la tradition ; dans un autre, il pose la question
des rapports entre notation et interprétation. Dans les deux derniers, il
s’attache à deux œuvres d’Elliott Carter qu’il a jouées et enregistrées en
tant que pianiste. On retrouve partout la même démarche éclairante et
essentielle qui consiste à « donner du sens aux signes complexes », comme il
l’écrit dans ses conférences.