La maschera di Innsmouth

Misteriosa località all'apparenza abbandonata, centro di oscuri rituali
esoterici, la cittadina portuale di Innsmouth, New England, sembra ormai
scomparsa dalle mappe. Un giovane viaggiatore ci finisce per caso e mentre
cerca informazioni sulla storia locale, gli capita di ascoltare il lungo e
delirante racconto di un vecchio marinaio ubriaco, Zadok Allen, che gli narra
di demoniache creature degli abissi arrivate da mari lontani. Uscito nel 1936,
e Shadow Over Innsmouth è considerato uno dei migliori racconti del terrore di
Lovecraft e riprende un suo incubo ricorrente, ovvero la metamorfosi dalla
forma umana, in un'inquietante variante al mito di Cthulhu. Howard Phillips
Lovecraft, spesso citato come H.P. Lovecraft (Providence, 20 agosto 1890 –
Providence, 15 marzo 1937), è stato uno scrittore, poeta, critico letterario e
saggista statunitense, riconosciuto tra i maggiori scrittori di letteratura
horror insieme ad Edgar Allan Poe e considerato da molti uno dei precursori
della fantascienza angloamericana. Le sue opere, una contaminazione tra
horror, fantascienza soft, dark fantasy e low fantasy, sono state spesso
descritte, anche da lui stesso, col termine weird fiction (dove weird sta per
"strano"), venendo riconosciute tra le principali origini del moderno genere
letterario del new weird.Autore di numerosi racconti, come Dagon, Il colore
venuto dallo spazio, Il richiamo di Cthulhu e L'orrore di Dunwich, e di
romanzi, tra cui Il caso di Charles Dexter Ward, Le montagne della follia e La
maschera di Innsmouth, oltre ad alcuni racconti in versi, Lovecraft non venne
apprezzato in particolar modo dai critici del suo tempo. Ad esempio, il
racconto Il richiamo di Cthulhu venne inizialmente rifiutato in quanto
definito troppo "straniante" secondo l'espressione di Wright, e non godette
mai di buona fama se non dopo la sua morte. Molte delle sue opere sono state
fonte di ispirazione per artisti di tutto il mondo, nella letteratura così
come nel cinema e nella musica. Uno dei maggiori studiosi lovecraftiani, S. T.
Joshi, definisce infatti la sua opera come "un inclassificabile amalgama di
fantasy e fantascienza, e non è sorprendente che abbia influenzato in maniera
considerevole lo sviluppo successivo di entrambi i generi". Dal punto di vista
del pensiero nei suoi racconti e saggi coniò la filosofia del cosmicismo, in
conseguenza del suo ateismo e delle nuove scoperte scientifiche, e le sue idee
in molti campi furono spesso controverse.