Un musée révolutionnaire. Le Musée des Monuments français d'Alexandre Lenoir

Alexandre Lenoir (1761-1839), fervent défenseur des arts face au vandalisme révolutionnaire, fut le créateur et l’administrateur du musée des Monuments français de 1791 à sa fermeture en 1816 et à la dispersion de ses collections.

L’exposition qui s'est tenue dans le hall Napoléon du musée du Louvre du 7 avril au 4 juillet 2016 s’attache dans un premier temps à présenter l’histoire et l’influence de cette institution et de son fondateur sur l’historiographie et la conservation du patrimoine français. Dans un second temps, l’exposition dévoile au public plusieurs ensembles de sculptures tels qu’ils étaient exposés au musée des Monuments français, notamment les statues-colonnes de Gaillon représentant Jeanne d’Arc et Louis  XII ou encore le tombeau de Valentine Balbiani et du cardinal René de Birague.  Plus qu’un catalogue d’exposition, la publication accompagnant cet événement constitue un véritable ouvrage de référence sur le musée des Monuments français. Dirigé par les commissaires d’exposition Geneviève Bresc-Bautier et Béatrice de Chancel, il rassemble vingt-huit textes d’historiens de l’art accompagnés de plus de deux cent cinquante illustrations, notamment les nombreuses vues de salles à l’aquarelle de Jean-Lubin Vauzelle qui font revivre un instant ce musée aujourd’hui disparu.  Coédition Editions du musée du Louvre/Editions Hazan.