Le roman est un songe

La vocation du roman est de donner a penser. Prodigue en details qui laissent
songeur, il en dit a la fois trop et trop peu : il esquisse et esquive la
pensee. Son langage consiste en idees esthetiques, non en concepts :
suggestives, impossibles a circonscrire, comme ouvertes sur l'incertain. La
fiction se mefie du discours de la verite.

Le XIXe siecle français represente de ce point de vue un tournant dans
l'histoire du genre, le moment ou se manifeste son essence : le romancier, bon
gre mal gre, renonce a la pensee categorique. Alors que, dans un tourbillon
d'ideologies en concurrence, s'edifie le monde nouveau de la societe
democratique, le roman explore " le present qui marche ", comme dit Balzac. Il
s'interroge sur la place de l'homme dans cette societe mouvante, sur ses
desirs et ses angoisses. Pour ce faire, il se renouvelle lui-meme :
apparaissent le roman intime, le roman historique, le roman realiste. Face au
discours specialise du savant, du psychologue, du sociologue, de l'historien
(de Maine de Biran, de Tocqueville, de Michelet, par exemple), le romancier se
pose en " docteur es sciences sociales ", cherchant a saisir le reel dans sa
complexite \- et avouant sa perplexite. Le roman donne a penser, mais ne
pretend plus instruire. Tel est le paradoxe de la pensee romanesque : a la
fois prolixe et sceptique.


Philippe Dufour a enseigne la litterature française en Afrique du Sud, au
Bresil, aux États-Unis et au Maroc. Il est actuellement professeur a
l'universite François-Rabelais (Tours).







*[5e]: Cinquième