Les passions

Les passions, objet de tant de réflexions de l'Antiquité, à l'époque
classique, ont été passablement délaissées par la modernité mais connaissent
aujourd'hui un regain d'intérêt très vif, tant de la part de la philosophie
que des sciences. Il s'agit ici de mêler les analyses classiques et les études
les plus récentes pour une compréhension approfondie de cette dimension
capitale de l'homme qu'est l'affectivité.

Analyse de la notion

Cette étude considère l'histoire du mot et de ses usages ainsi que celle de
ses termes satellites, distingue entre quatre grandes régions de l'affect
(émotions, sentiments, passions, tonalités affectives), et s'interroge sur la
catégorisation et l'ordonnancement en système de ces états affectifs complexes
et mouvants. Elle traite ensuite de la nature des passions, des parts
respectives du corps et du jugement, du rôle de la culture et de la question
très disputée de leur rationalité. Elle envisage enfin le rapport des passions
et de la morale et les liens complexes qui unissent les passions aux vices et
aux vertus.

Étude de textes

Sont commentés quatre textes phares qui jalonnent l'histoire du traitement
philosophique du sujet : un passage des Tusculanes de Cicéron qui, sur fond de
la théorie stoïcienne des passions, envisage les moyens de les éradiquer ; un
extrait des Questions disputées sur la vérité de saint Thomas où se précise la
conception de la nature des passions comme mouvement de l'âme sensitive, qui
fera autorité jusqu'à la fin du XVIIe siècle ; un article du Traité des
passions de Descartes qui pose la question des parts respectives de l'âme et
du corps dans les passions ; un texte de Hume extrait du Traité de la nature
humaine dans lequel est abordée la question de leur rationalité.

Carole TALON-HUGON est maître de conférences en philosophie à l'université de
Nice-Sophia Antipolis.