L'Exil des monarques

La Révolution française inaugure une période de profonde instabilité politique
au cours de laquelle la France se cherche un nouveau régime pour succéder à
une monarchie qualifiée d'absolue. Dans cette recherche d'un gouvernement
stable, plusieurs dynastie se sont vu proposer un trône. Après l'échec de la
maison de France, les Bonaparte, les Orléans ont chacun tenté une synthèse
politique sans davantage parvenir à se maintenir.
A chaque abdication, les princes prennent la route de l'exil, un exil à chaque
fois regardé comme privisoire, à raison dans un premier temps, à tort sur le
long terme. L'histoire de France a ainsi ceci de spécifique que ce n'est pas
une dynastie qui a quité le pays, mais bien trois, voire quatre si l'on ajoute
la branche espagnole des Bourbons à la fin du siècle. Il y a ainsi pléthore de
prétendants à un même trône, ce qui n'est assurément pas pour rien dans la
victoire finale de la république en 1789.
L'exil n'est synonyme d'échec qu'à posteriori. Jusqu'en 1950, l'Europe reste
majoritairement monarchique. Les prétendants représentent une alternative
politique soit à la dynastie en place soit à la République. Aussi, leur exil
n'est pas oisif : depuis l'étranger, ils ont pour but non seulement leur
retour, mais leur rétablissement.
De Louis XVIII, premier roi exilé, jusqu'à la levée des lois d'exil de la
République en 1950, l'ouvrage réfléchit à ce que représentaient politiquement
ces monarques en exil, pour les Français mais aussi pour les autres monarchies
européennes, qui ont pu voir en eux une légitimté de rechange.