Lamb

Traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Cécile Chartres

Dans la banlieue de Chicago, là où les impasses résidentielles s’achèvent sur
le mur qui protège l’autoroute, Tommie, onze ans, des dizaines de taches de
rousseur et une mère qui ne la surveille pas, rencontre Lamb, la cinquantaine
et qui traverse une mauvaise passe. On ne saurait parler d’amitié entre deux
êtres séparés par une telle différence d’âge. D’emblée Lamb endosse le rôle
d’une sorte de jeune grand-père, ou de vieil oncle, un peu pontifiant, un peu
donneur de leçons. Mais, des leçons, la fillette n’en a sans doute pas reçu
assez, et elle écoute Lamb avec plaisir lorsqu’ils se donnent rendez-vous
après l’école pour manger un hot-dog.
C’est lui qui suggère qu’ils quittent la ville tous les deux. Il a un chalet
dans la montagne, loin, au-delà des grandes plaines du Midwest, où ils
pourront vivre au grand air. Elle le soupçonne parfois d’affabuler, pourtant
un beau jour ils partent bel et bien. Elle n’a rien dit à ses parents mais ce
n’est pas grave. Ce sera leur secret à tous les deux.
Ils ne devaient passer que quelques jours ensemble, ils resteront au chalet
plusieurs semaines. Parfois Tommie doit se cacher dans l’atelier, afin que les
rares visiteurs qui troublent leur retraite n’aillent surtout pas se faire des
idées. Et, seule, dans le froid, elle tente de se persuader que Lamb, en
toutes circonstances, n’agit que pour son bien.