Absolution

Quand une célèbre écrivain sud-africaine rencontre un jeune universitaire
chargé d'écrire sa biographie... Un duel littéraire fascinant qui tourne au
thriller psychologique post-apartheid.

" Patrick Flanery est un romancier d'un talent et d'une intelligence
exceptionnels,
et il ne fait que commencer. "
The New Yorker

Clare Wald, icône du microcosme littéraire blanc et de gauche de Cape Town,
est contactée par Sam Leroux, un jeune universitaire qui souhaite retracer sa
carrière dans une biographie. Parallèlement aux entretiens qu'elle donne à
Sam, Clare enquête sur la disparition de sa fille, Laura, qui a rejoint la
lutte armée anti-apartheid en 1989, en pleine guérilla. Au fil de ses
recherches, Clare s'interroge sur les motivations de sa fille, auteure
probable d'attentats à la bombe ayant fait de nombreuses victimes, tandis que
le travail de Sam dévoile des liens inavouables entre Clare et l'ancien régime
d'apartheid. Mais Sam lui-même est loin d'avoir tout dit à Clare sur les
événements qui le relient à Laura. Entre ambivalence et faux-semblants, chacun
va devoir faire tomber les masques pour entrevoir enfin la part de vérité
cachée qui lui manquait.
Si tous les personnages d'Absolution ont en commun des secrets lancinants,
tous ont aussi une soif inextinguible de vérité. Fascinante prouesse
littéraire, ce roman est construit comme une boule à facettes, où différentes
versions des mêmes événements révèlent tour à tour un aspect d'une vérité
toujours changeante. Qu'il s'agisse de Clare, de Sam, ou de Laura (dont sa
mère a conservé le journal intime), chacun n'a accès qu'à un seul versant de
l'histoire qui les relie et que l'auteur nous laisse le soin de recomposer.
Multipliant le nombre de sources, Patrick Flanery construit un récit d'une
complexité diabolique dont le sens général s'éclaire au fur et à mesure, pour
exploser dans un feu d'artifice de révélations finales.
Interrogeant à la fois les notions de culpabilité, de bien et de mal, mais
aussi les limites de la démocratie et de la liberté pour laquelle certains
payent de leur vie, ce premier roman dévoile toute la complexité de la société
sud-africaine contemporaine. Mais au bout du compte, Absolution est un hommage
à la littérature, seule capable de relier l'histoire individuelle à l'histoire
collective.