Les Mouchoirs rouges de Cholet

En 1796, dans un village du bocage vendéen ravagé par les Colonnes Infernales,
une poignée de survivants recommence l'histoire du monde. Hommes du pays de
Gargantua et de Barbe-Bleue, de la fée Mélusine et du Sacré-Coeur, ces
villageois vivent intensément des mythes qui les dépassent, avec leurs
coutumes étranges, leur peur des hussards et des âmes errantes, leur vieux
curé un peu sorcier, leurs ogres et leurs fradets. Ces hommes qui se disent
avec crânerie « brigands et aristocrates » vivent une aventure où le tragique
se mêle au sordide et l'espoir à la frustration. Et c'est peu à peu la
résurrection de toute une paroisse, l'épopée du monde chouan que, même après
le génocide de 1793, lHistoire ne se lasse pas de persécuter - répression
ponctuée d'événements sensationnels comme en 1808 la désopilante et véridique
visite de Napoléon 1er ou, finalement, le dérisoire et décevant retour des
Bourbons.
Dans la veine profondément populaire des grands « raconteurs d'histoires », d
'Erckmann-Chatrian à Giono, Michel Ragon a écrit avec les Mouchoirs rouges de
Cholet un superbe roman historique qui dresse avec une précision quasi
ethnographique un tableau foisonnant de la vie rurale d'autrefois, une belle
histoire émouvante et drôle, riche en rebondissements et péripéties.