Les Ottomans par eux-mêmes

Qui étaient les Ottomans ? Quelle identité commune peut rassembler les hommes
qui vécurent dans cet immense empire multiconfessionnel, multiethnique et
multiculturel d’une remarquable longévité ? Les historiens s’interrogent sur
la nature d’un homo ottomanicus dont on sent bien qu’il dut exister, mais
qu’on ne réussit jamais à définir parfaitement. Le présent livre fait le point
sur ces réflexions, mais il ne prétend pas apporter une nouvelle réponse à la
question. Ses contributeurs se sont efforcés d’envisager celle-ci autrement,
en donnant la parole aux intéressés : aux Ottomans eux-mêmes. Le lecteur
trouvera donc dans ce volume la traduction française de 57 textes de toutes
natures, rédigés en diverses langues, de l’arabe au turc en passant par
l’arménien, le grec ou l’hébreu, mais émanant tous de la société ottomane : de
l’administration, des serviteurs ou des sujets du sultan, vivant dans la
capitale ou en province, musulmans ou non. De ces textes, pour la plupart
jamais traduits en français et pour certains inédits, précédés chacun d’une
courte introduction permettant à des lecteurs ignorant tout du sujet d’en
comprendre la nature, le contexte et la signification, se dégage une vision de
l’intérieur de l’Empire ottoman, de son fonctionnement et de sa société tels
que pouvaient les percevoir les Ottomans. Sous une forme toujours originale et
vivante, parfois amusante (car les Ottomans pratiquaient l’humour à
l’occasion), c’est une autre façon de s’initier au monde ottoman qui est
proposée.