Von Rundstedt

La première biographie en français du feld-maréchal von Rundstedt, "le dernier
Prussien" au service d'Hitler.
Son nom apparaît dans tous les livres ayant trait à la Seconde Guerre mondiale
en Europe, pourtant il est sans doute le moins connu des grands généraux de la
Wehrmacht. Gerd von Rundstedt (1875-1953), aristocrate prussien, ancien
combattant de la Grande Guerre et doyen des forces armées allemandes, prit
part aux principales campagnes européennes du conflit, à la fois comme
concepteur et exécutant des plans d'invasion : la Pologne en 1939, c'est lui.
La France en 1940, c'est lui également, en partie, de même que la Russie en
1941. La suite de sa carrière fut plus difficile : Rundstedt, qui préféra
détourner les yeux des atrocités commises dans les territoires occupés, fut
retiré du front de l'Est à la fin de l'année 1941 pour avoir désobéi à un
ordre direct du Führer. En poste en France à partir de 1942, il est mis à pied
une deuxième fois pour n'avoir pas su redresser la situation après le
Débarquement. Rappelé à la fin de l'été 1944, il préside la cour d'honneur
militaire devant laquelle comparaissent nombre de ses pairs complices de
l'attentat du 20 juillet contre Hitler et assiste en spectateur à la bataille
des Ardennes, qualifiée trop souvent, à tort, d'" offensive Rundstedt ". Démis
enfin de ses fonctions en mars 1945 – il échoua à empêcher le franchissement
du Rhin par les ennemis du Reich –, il est arrêté par les Américains en
Bavière où, fatigué et perclus de rhumatismes, il suivait une cure.
Laurent Schang narre ici avec talent la grandeur et les misères du doyen de la
Wehrmacht, ce Prussien, peut-être trop prussien, pour qui l'honneur de servir
l'emportait sur toute autre considération.