Néron - L'empereur-artiste

Tiberius Claudius Nero naquit en 37, et arriva au pouvoir en 54. Descendant
d'Auguste, neveu de Caligula, fils d'Agrippine la Jeune et fils adoptif de
Claude, il fut le dernier empereur julio-claudien. Bien qu'il ait reçu une
education classique, et ait ete forme par le philosophe stoicien Seneque,
Neron fut rapidement considere comme un prince fantasque, meme s'il etait
apprecie de la plebe. Pres de deux mille ans apres sa naissance, il continue
de susciter tantot la fascination tantot l'effroi aupres du contemporain.
Cette perception ambivalente s'explique surtout par le fait qu'aucun autre
empereur romain n'ait ete nimbe d'un tel mystere. Sur le plan politique, Neron
n'avait rien d'un insurge. Il preferait le plus souvent les mutations
graduelles, n'excluant nullement la continuite. Bien que megalomane et
extravagant, il s'est generalement avere conservateur du point de vue
gouvernemental et institutionnel ; tres souvent, il rechercha a cet egard la
legitimite augusteenne. Toutefois, contrairement a ses predecesseurs et a ses
successeurs, il exprima au moins autant d'interet pour les arts que pour la
politique. Il n'est donc pas surprenant que cette monographie soit intitulee :
« Neron : l'empereur-artiste ».