Défense du statut de Tolède

Depuis leur apparition en Espagne au milieu du XVe siècle, les statuts de «
pureté de sang » ne cessèrent de susciter d’âpres controverses entre partisans
vieux-chrétiens et adversaires, judéo-convers le plus souvent, de ces mesures
discriminatoires décidées localement et destinées à exclure ces derniers de
certains offices publics, de charges honorifiques ou à leur interdire l’entrée
dans certains groupes et corporations prestigieux. Écrite au début des années
1570, la Defensio statuti toletani de Diego de Simancas, atteste la prégnance
et la longévité des crispations autour du plus retentissant de tous les
statuts, celui imposé par le cardinal Silíceo au chapitre de la cathédrale de
Tolède, plus de vingt ans auparavant. En réponse à la prédication, à Rome,
d’un franciscain espagnol de renom, Simancas déploie avec mordant dans ce «
petit livre d’or » — selon le jugement de Baltasar Porreño — l’arsenal
d’arguments divers élaboré durant plus d’un siècle pour justifier l’exclusion
des descendants des juifs. Ce texte, expression radicale de l’antisémitisme
officiel, est une bonne illustration de cet esprit de fanatisme et
d’exclusion, qui prévalut dans la monarchie de l’Escurial et de l’Inquisition,
dénoncé par la légende noire antiespagnole. Traduit pour la première fois et
accompagné d’un appareil de notes complet, il est précédé d’une présentation
de la question de la « pureté de sang » afin de le saisir dans toute sa
complexité.