L’Orient des écrivains et des savants à l’épreuve de la Grande Guerre

« Le voyage de Barrès, après ceux de Chateaubriand, de Lamartine, de Gautier,
de Gérard de Nerval, aura été le dernier des voyages romantiques d’Orient, des
voyages vers l’Orient romantique. Là encore 1914 marque la grande coupure. Cet
Orient n’existe plus », écrivait Albert Thibaudet, pour qui la Grande Guerre
mettait fin à une lignée de voyageurs.Cet ouvrage interroge l’influence de la
guerre sur la vision et l’écriture de l’Orient chez des savants et des
écrivains, notamment André Gide et Pierre Loti.À partir d’Une enquête aux pays
du Levant, livre de Barrès publié en 1923, mais issu d’un voyage de 1914, il
identifie plus largement les mutations du genre du récit de voyage entre le
long XIXe siècle, marqué par le romantisme, motivé par la quête spirituelle,
et les années d’entre-deux-guerres où se développe le genre du grand
reportage, marqué par un intérêt plus politique lié à la présence coloniale
française en Syrie et au Liban.