La femme au XVIIIème siècle

Admirés par Zola mais boudés de leur vivant, Edmond et Jules  de Goncourt sont
aujourd’hui reconnus pour leurs talents de  romanciers, et la célèbre Académie
créée par Edmond. Mais  ce que l’on ignore, c’est que les deux frères étaient
aussi des  passionnés d’histoire. Dans la continuité de leurs oeuvres
naturalistes,
qui mettent souvent en scène la gent féminine, les  deux hommes se sont
penchés sur la condition des femmes  qui les ont précédés.
Dans La Femme au XVIIIe siècle, les  Goncourt décortiquent le quotidien des
jeunes filles et les  conséquences d’une éducation souvent oppressante.
Dans les plus hautes sphères sociales, ils dépeignent une  éducation qui
empêche toute spontanéité : grâce factice, éducation  religieuse et stricte du
couvent, mariage sans consultation…
Sont dépeintes aussi les femmes philosophes, celles  qui tiennent salon, comme
Mme de Tencin, Mme de Lambert  ou Mme du Deffand, et les intrigantes prêtes à
défaire des  ministères…
Au sein de la bourgeoisie, la famille limite le passage au couvent  et préfère
laisser aux jeunes femmes le libre choix de  leur époux. Enfin, pour reprendre
la formule des Goncourt, la  femme du peuple « n’est femme que par le sexe,
est peuple
avant d’être femme ». Pourtant, les archives retrouvées par les  deux
écrivains montrent que les actrices et les courtisanes  étaient traitées en
égal dans la haute société.
Sous la plume vive et précise des frère Goncourt, les femmes  du siècle des
Lumières prennent vie sous nos yeux.