Éros et magie à la Renaissance, 1484

Ce livre se propose d'étudier le statut de l'imagination à la Renaissance, et
les changements qui l'affecteront à l'époque de la Réforme ; il veut
enregistrer les conceptions d'un âge fantastique, leur apogée et leur déclin.
Ioan Couliano analyse la magie, qu'il définit comme une science de
l'imaginaire, à travers les théories des philosophes néoplatoniciens, comme
Pic de la Mirandole, Marsile Ficin et Giordano Bruno. Il trace ainsi le
portrait du magicien de la Renaissance, "le grand manipulateur". À son plus
haut degré de développement, la magie est une méthode de contrôle de
l'individu et des masses, fondée sur une connaissance profonde des pulsions
érotiques personnelles et collectives. Tout peut être manipulé par
l'imagination. Ce n'est pas seulement un lointain ancêtre de la psychanalyse,
que Ioan Couliano reconnaît dans la magie, mais aussi celui de la
psychosociologie appliquée, et de la sociologie des masses. La Réforme, puis
la Contre-Réforme, imposent avec succès une censure radicale de l'imaginaire,
qui réussira à éliminer la magie. Cette censure permettra, selon l'auteur,
l'apparition de la science exacte et de la technologie moderne. Mircea Éliade
souligne, dans sa préface, " la nouveauté et l'originalité " des
interprétations de Ioan Couliano. Un livre étrange, original, érudit.