Le Destin cosmique de l'humanité

Pour quelle raison Homo sapiens s’apprête-t-il, après avoir visité les
moindres recoins de la Terre, à poursuivre son expansion en explorant puis en
occupant l’espace, de plus en plus loin ? La conquête spatiale a été préparée
par des visionnaires : écrivains (Jules Verne, H. G. Wells, Asimov, Clarke) et
scientifiques (Flammarion, Lowell, Tsiolkovski, Oberth, von Braun, Dyson,
O’Neill, Sagan, etc.). « Les dinosaures ont disparu parce qu’ils n’avaient pas
inventé le voyage spatial », disait l’astrophysicien Carl Sagan. Ils ont
inspiré les entrepreneurs de l’espace nouveau, le NewSpace, comme Elon Musk
(fondateur de SpaceX) ou Jeff Bezos (fondateur d’Amazon). Musk veut préserver
l’espèce humaine et sa culture d’une possible extinction en créant des foyers
de civilisation hors de la Terre. Bezos veut créer les moyens de poursuivre
l’expansion économique et industrielle dans l’espace plutôt que sur la Terre,
pour mieux la préserver. Mais pourquoi des femmes et des hommes quitteraient-
ils notre planète : le désir de vivre ailleurs, une recherche de liberté,
l’appel de l’aventure, l’appât du gain ? Avec une question subsidiaire : dans
sa migration vers le cosmos, l’espèce humaine conservera-t-elle son unité ou
se transformera-t-elle ? Et trouvera-t-elle la réponse à sa grande
interrogation : sommes-nous seuls dans l’univers ? Docteur d’État en physique,
Alain Dupas a effectué pendant plus de vingt ans des études au CNES sur les
systèmes spatiaux futurs, avant de devenir consultant auprès d’agences et de
groupes aérospatiaux. Il est l’auteur de nombreux ouvrages, parmi lesquels La
Nouvelle Conquête spatiale (Odile Jacob, 2010) et Innover comme Elon Musk,
Jeff Bezos et Steve Jobs (avec Cyril Cardoso et Jean-Christophe Messina, Odile
Jacob, 2019). Journaliste, Charles Chatelin suit l’actualité du secteur
spatial depuis le début des années 1980. Il a été directeur délégué et
rédacteur en chef science dans un grand groupe de presse généraliste français.
C’est un amateur passionné de science-fiction.