Le moment idéologique

Que peut nous apporter aujourd’hui la lecture des Idéologues, ces penseurs qui
ont reconfiguré le champ des savoirs au début du XIXe siècle ? La mise au jour
d’un moment idéologique. Ce moment est celui qui voit une radicalité des
Lumières se scinder entre divers branchements disciplinaires, entre diverses
conceptions de la subjectivité et de l’émancipation. Le moment idéologique est
un moment de passage, mais surtout de décantation. On y voit émerger,
quoiqu’encore entremêlés et solidaires, ce que nous sommes habitués à
distinguer : Lumières et romantisme, rationalisme et sentiment, radicalité et
conservatisme, nécessité et volontarisme, colonialisme et soif d’altérité,
science et littérature. Les dix chapitres de cet ouvrage ont en commun de
visiter ce moment idéologique à partir de questions concrètes, analysées sur
des objets textuels précisément circonscrits : une fausse polémique, un cours
d’histoire, une analogie hydraulique, des théories de l’imagination, des
épisodes de réminiscence involontaire, un voyage à Alexandrie, un projet
d’alphabet universel, une explication de l’amitié, une réécriture romanesque
de la folle « science des idées ». C’est à partir de ces cas particuliers que
prend forme une image d’ensemble du moment idéologique, où se révèlent à la
fois la reconfiguration des champs du savoir et ce que cette reconfiguration a
occulté : l’inséparabilité de ce qui devient alors, d’un côté, « la
littérature » et, de l’autre, « les sciences » (de l’homme) – le moment
idéologique nous faisant voir que ce sont les deux faces d’une même pièce.