Nicolas Besnier (1686-1754)

Nicolas Besnier (1686-1754) est le fils de François Besnier, chef du gobelet du roi, et d'Henriette Delaunay. Son oncle est l'orfèvre Nicolas Delaunay et son parrain est le sculpteur Corneille Van Clève. Comme architecte, Nicolas Besnier fait le voyage en Italie d'octobre 1709 à octobre 1712 ; étudiant à l'Académie de France à Rome, il obtient le premier prix d'architecture de l'Académie de Saint-Luc en 1711. Maître orfèvre en 1714, associé à Delaunay, logé aux galeries du Louvre à partir de 1718, il est nommé orfèvre du roi par un brevet du 1er septembre 1723. Il travaille pour la cour de France, notamment pour le remplacement de la vaisselle ordinaire du roi et pour les Affaires étrangères, ainsi que pour le comte de Tarroca, le comte de Pontchartrain, la duchesse de Retz, la duchesse d'Harcourt, le maréchal de Castries, le duc de Bouillon, le duc et la duchesse de Levy, Horatio Walpole, Gaspard-César-Charles de Lescalopier, William Bateman, l'église Saint-Louis-en-l'ile, la cour de Wurtemberg, etc. Il devient échevin de la ville de Paris au mois d'août 1729. À cette époque, il décide de collaborer avec son gendre Jacques Roëttiers de La Tour, à qui il laissera la conduite de son atelier d'orfèvre. Il quitte son logement aux galeries du Louvre en 1739 et il remet son poinçon d'orfèvre le 1er avril 1744. La première biographie adossée à des sources inédites d'un important architecte et orfèvre de la première moitié du XVIIIe siècle.