De sa naissance à sa mort, le narrateur de cette histoire a tenu un journal. Pas un journal intime mais celui de son corps. Ainsi, l'évocation des évènements quotidiens auxquels on peut s'attendre dans ce genre d'ouvrage (l'enfance, les premiers amours, la guerre, la naissance des enfants...) se fait uniquement d'un point de vue physiologique (le goût des tartines, la puberté, les petites et grandes maladies, les battements de coeur...). Très loin de la saga Malaussène (en dehors de son humour et de sa gouaille habituels), Daniel Pennac réalise un tour de force. Avec ce roman on ne peut plus nombriliste (au sens propre du terme), il parvient à toucher tout le monde. On se reconnait forcément dans les différents états qu'il décrit. On retrouve avec nostalgie les sensations de l'enfance, on rit, un peu nerveusement, devant certains tabous quasiment jamais évoqués dans la littérature et surtout on est ému de voir à quelle vitesse la vie de cet homme s'est ecoulé. On referme le livre un peu secoués, étonnés de ce qu'on y a déterré et surpris de ne pas s'être ennuyé un seul instant.

Il en va d'Upton Sinclair comme du socialisme Américain ; tué depuis longtemps par le capitalisme et la désinformation, il se trouve toujours quelques idéalistes pour les ressusciter. Sauf que dans le cas de Sinclair, c'est au sens propre. Criblé de cicatrices, quasi-centenaire, l'auteur de livres pamphlétaires n'a de cesse depuis son premier assassinat en 1968 de se faire tirer dessus pour mieux revenir d'outre-tombe, multipliant les conférences et les (mauvais) romans. Pour écrire US !, Chris Bachelder s'est inspiré du véritable Upton Sinclair, romancier prolifique et polémique, connu pour accumuler les effets de style désastreux et les points d'exclamation et qui malgré un prix Pullitzer et un roman adapté au cinéma (Pétrole !, qui a inspiré le film There will be blood) est complétement tombé dans l'oubli. Et il réalise un véritable tour de force. Ce roman polyphonique, constitué de différents points de vue, de poèmes, de blagues, d'extraits de journaux... bâtit à chaque page la légende d'un incroyable personnage littéraire. Don Quichotte moderne se battant contre les moulins à vents de la pensée unique, Le vieil Upton Sinclair, devient, plus qu'une métaphore du socialisme, la personnification d'un idéalisme nécessaire et d'un esprit critique dont les Etats Unis d'aujourd'hui semblent ne plus pouvoir faire preuve. Plus qu'un parti politique, Chris Bachelder défend, avec brio, la liberté d'expression et le droit de rêver à un monde plus juste.

Huit touristes, pris en otages dans un pays dont le nom n'est jamais cité, trouvent la mort dans l'explosion de la cabane dans laquelle ils étaient retenus. On retrouve sur les lieux du drame un enregistrement, seule trace restante des victimes. Chacun leur tour, les prisonniers nous racontent un souvenir qui les a marqués et d'une certaine façon, a défini ce qu'ils étaient : la rencontre avec un créateur de peluches bien spéciales, un potage parfaitement exécuté, un lieu où se déroulent d'étranges réunions... Chaque anecdote se présente comme une courte nouvelle, envoutante et décalée, servie par l'écriture raffinée de Yoko Ogawa. Se dessine alors en filigrane le portrait de beaux personnages qui, loin de se laisser aller au désespoir, décident de rester dignes et intègres malgré tout. On ressort charmé et désorienté de ce beau livre doux amer.

Heather Mallender, fille d'un important homme d'affaire, prend du repos à Rhodes pour se remettre de la mort de sa soeur, décédée lors d'un attentat. Au cours d'une randonnée en montagne avec Harry, un cinquantenaire désabusé avec qui elle s'est liée d'amitié, elle disparait mystérieusement. Etant le dernier à l'avoir vue, Harry est le suspect numéro un. Pour prouver son innocence et retrouver la jeune femme, il n'a pour seule piste que les dernières photos qu'elle a prise avant de venir à Rodhes. De retour à Londres, ces clichés vont dévoiler à Harry un complot d'une toute autre ampleur... De facture assez classique, ce très bon livre est construit à la manière d'un jeu de piste. L'auteur excelle dans l'art de semer de lecteur, multipliant les faux semblants et les retournements de situation. L'intrigue, très maîtrisée, est servie par des personnages complexes et une ambiance douce amère très réussie. Un vrai roman policier, de ceux qu'on ne lâche plus une fois commencé et qui réservent des surprises aux plus perspicaces des lecteurs.

Les destins croisés de Barush Spinoza, célèbre philosophe du 17ème siècle et d'Alfred Rosenberg, théoricien nazi proche d'Adolf Hitler. Irvin Yalom est psychiatre et ça se sent : ses personnages atteignent une profondeur psychologique et une crédibilité rarement atteintes dans un roman historique. On y découvre un Alfred Rosenberg désemparant, doté d'un terrible complexe de supériorité et d'un manque de confiance en lui et dans les autres. En quête constante de reconnaissance, cet antisémite amateur de philosophie sera fasciné toute sa vie par la figure de Spinoza qui, malgré sa confession judaïque, a inspiré les plus grands penseurs allemands. Car fascinant il est en effet. Philanthrope, agnostique, en avance sur son temps sur bien des aspects malgré une misogynie propre à son époque, Irvin Yalom dresse un portrait de Barusch Spinoza tout en nuances. Ouvert aux autres malgré une vie quasi ascétique, prêt à se faire excommnunier pour défendre ses idées et pour protéger sa famille... La description qui est faite de ce grand humaniste donne envie de se (re)plonger dans son oeuvre complexe. Une réussite!